新官上任的他，除迅速制訂出防災(zāi)地圖，而不管是從石化、核安、下水道，到油水電價(jià)，他都“有話要說(shuō)”。學(xué)者性格、向來(lái)能言敢言的他，常形容自己“最不識(shí)相、也不怕得罪人”，也說(shuō)“當(dāng)局要做對(duì)的事情，而不是討好民眾的事。”

然而，李鴻源也不只是紙上談兵，雖承攬?jiān)S多非“工程會(huì)”業(yè)務(wù)，但都做出口碑。例如他以“行政院政務(wù)委員”兼任“工程會(huì)主委”的身份，密集跨部會(huì)協(xié)調(diào)，對(duì)臺(tái)灣西部沿海的地層下陷問(wèn)題提出因應(yīng)對(duì)策；此外，長(zhǎng)期被外界譏為“蚊子館”的閑置公共設(shè)施，他也提出改建為青年旅館或住宅的做法。