NASA首席軌道碎片科學(xué)家尼古拉斯·約翰遜說：“太陽活動的變化因素太多，從而影響大氣層對于衛(wèi)星的阻力。”

他說，即使當(dāng)NASA估計衛(wèi)星還有兩小時就將撞擊地球的時候，也還存在約25分鐘左右的誤差，“這代表落地位置會相差5000英里，那可是很大一段距離”。

好消息是這顆UARS極有可能散落到廣闊的海洋中，因?yàn)榈厍虍吘故莻€海洋資源極其豐富的星球。而且，人類盡管開發(fā)了廣闊的區(qū)域，仍然僅僅占據(jù)著極為有限的地表面積。

與此同時，NASA計算了人類個體被衛(wèi)星殘骸擊中的幾率，結(jié)論是幾乎不可能：地球上某地某人被擊中的概率約為1/3200。而且，這種幾率并非針對某個特定的人而言，而是針對全球70億人口。

約翰遜說，廢棄的燃料罐和火箭箭體時常墜落地球，“在過去50多年里，這類殘骸經(jīng)常落到地球上，但是沒人因此受傷，也沒造成過嚴(yán)重的財產(chǎn)損失”。

這顆衛(wèi)星1991年隨“發(fā)現(xiàn)號”航天飛機(jī)進(jìn)入太空，服役14年，用于研究大氣層，是人類活動對于氣候變化影響研究的一部分。