“不知老之將至”這句話，出自《論語(yǔ)·述而篇》。原話是這樣說(shuō)的：“葉公問(wèn)孔子于子路，子路不對(duì)。子曰：“女奚不曰，其為人也，發(fā)憤忘食，樂(lè)以忘憂，不知老之將至云爾”。據(jù)《孔子年譜》，這是公元前490年（魯哀公五年）的事，那年孔子六十二歲，辭去魯國(guó)的官職已有六年，即按年齡計(jì)，也算得上是“離退休干部”了，而且正在周游列國(guó)，棲棲遑遑到處奔走，以求有人慧眼識(shí)珠。在那樣困境中，仍能孜孜不倦地做學(xué)問(wèn)，以至于“憤而忘食，樂(lè)而忘憂”，可見(jiàn)已經(jīng)習(xí)慣成自然。
但我以為，“魯終不能用孔子，孔子亦不求仕”之后，依然能靜得下心來(lái)做學(xué)問(wèn)，修“六經(jīng)”，這是最不容易的。興致勃勃地返回魯國(guó)，很想施展自己的政治抱負(fù)，“復(fù)出”的希望卻終于落空，政治生涯由此終結(jié)，對(duì)于熱心政治的孔子，這幾乎就是滅頂之災(zāi)。此后，致命的打擊又接踵而至：69歲時(shí)，他的兒子孔鯉去世，此為老年喪子，乃是人生三大不幸之一；70歲時(shí)，他最得意的弟生顏回英年早逝，使他連呼“天喪予”，其悲痛程度不亞于喪子。諸如此類(lèi)，足以摧毀一個(gè)人的精神支柱，使人精神崩潰，陷于絕望?？鬃訁s是在這樣的情況下沉下心來(lái)做學(xué)問(wèn)編六經(jīng)的，其毅力確非尋常之人可以想象。
