中新社休斯敦5月21日電 (記者 王歡)位于美國中央大平原的俄克拉荷馬州20日遭遇致命龍卷風，已造成包括7名兒童在內的至少24人死亡。中新社記者21日與中國駐休斯敦總領館核實，目前尚無中國公民在此次災難中死傷的報告。

風速達每小時200英里的超強龍卷風當天襲擊了俄克拉何馬城郊區(qū)，當?shù)毓賳T形容這個直徑約1英里的“怪獸”卷起大量碎片，在空中形成一個近2英里寬的巨大球體。包括兩所小學在內的大面積街區(qū)被夷為平地。搜救人員和大型起重機徹夜展開地毯式搜索，已救出101名幸存者。

官方最初發(fā)布多達51人死亡，包括20名兒童。州法醫(yī)辦公室發(fā)言人埃利奧特(Amy Elliott)21日將死亡人數(shù)修正為至少24人、包括7名兒童。她認為，在風暴造成的早期混亂中，一些遇難者被重復計算，被擊落的通信線路和溝通問題也影響了對死傷人數(shù)的統(tǒng)計。但她同時警告，預計死亡人數(shù)仍有可能上升。目前還有約120名傷者、包括50名兒童在醫(yī)院接受治療。

中國駐休斯敦總領館相關負責人21日告訴中新社記者，目前暫無中國公民傷亡報告，總領館將一直與俄州當?shù)毓俜奖３致?lián)系，密切關注事態(tài)進展。

總統(tǒng)奧巴馬21日宣布俄州為重大災難區(qū)，下令聯(lián)邦政府協(xié)助重建。

經受了大約40分鐘風暴侵襲的摩爾市(Moore)受災最嚴重，大面積房屋完全損毀，掀翻的汽車疊在一起或變形，居民驚慌失措地在廢墟中尋找個人物品。在廣場塔(Plaza Towers)小學，龍卷風撕裂了教學樓的屋頂，撞倒了墻壁，將操場扭曲成一堆堆的塑料和金屬。

據(jù)NBC新聞報道，兩個在該地區(qū)的小學遭到嚴重損壞。但不清楚龍卷風襲擊時有多少孩子留在學校中。事發(fā)后，許多心急如焚的家長趕到現(xiàn)場找尋子女。一位老師向媒體表示，當龍卷風襲擊時，她壓在6名學生身上保護他們。

美國國家氣象局將該龍卷風列為極具破壞性的EF4級風暴，屬于目前正朝東北方向移動的風暴系統(tǒng)，并有可能升級為最強的EF5級。

美國多地宣布進入緊急狀態(tài)，自得克薩斯州到五大湖區(qū)的數(shù)百萬民眾被警告，準備好惡劣天氣及龍卷風的襲擊，預計造成的損失將更加嚴重。