NASA公布的跟蹤小行星模擬圖。

美國(guó)國(guó)家航空航天局10日宣布，希望在今后10年內(nèi)捕獲一顆小型行星，把它移動(dòng)至近月球軌道，作為人類(lèi)空間探測(cè)的下一目標(biāo)，為載人探測(cè)火星打前站。

全新目標(biāo)

依據(jù)美國(guó)航天局的設(shè)想，宇航員將最早在2021年登上一顆小行星。

航天局局長(zhǎng)查爾斯·博爾登10日在一場(chǎng)電話(huà)新聞發(fā)布會(huì)上告訴媒體記者，這一項(xiàng)目是為美國(guó)在21世紀(jì)30年代派遣宇航員登陸火星做準(zhǔn)備。

“這一任務(wù)讓我們能夠更好地發(fā)展技術(shù)，研發(fā)系統(tǒng)，去探索比我們之前所到之處更遠(yuǎn)的地方，那些人類(lèi)夢(mèng)寐以求卻一直沒(méi)有可能觸及的地方，”博爾登說(shuō)，“我們已經(jīng)站在大門(mén)口，即將能夠向我們的下一代和孫輩宣告：我們差不多到那里了。”

美國(guó)總統(tǒng)貝拉克·奧巴馬2010年發(fā)布小行星探索計(jì)劃。作為國(guó)際空間站項(xiàng)目的后續(xù)，美國(guó)打算在本世紀(jì)20年代中期實(shí)現(xiàn)載人登陸小行星的目標(biāo)。為實(shí)現(xiàn)這一設(shè)想，航天局正在研制重型火箭和深空間太空艙，以期把宇航員送出國(guó)際空間站軌道，從而得以載人探測(cè)月球、小行星和火星。

美國(guó)佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心主管鮑勃·卡巴納說(shuō)：“我認(rèn)為，小行星捕獲任務(wù)為我們提供了一個(gè)目的地，涵蓋我們探測(cè)地外星球的所有技術(shù)和技能發(fā)展需要?！?/p>